石磐從省城回來，好幾天都魂不守舍。腦子裡反覆響着老鏢師那句“照過鏡子的人沒一個活口”，還有“東宮”、“仁壽宮”這些讓他心驚跳的詞兒。他把自己關在縣衙後頭的小書房裡，對着那枚蟠龍玉佩和杜伯伯給的幾本舊書卷，一坐就是大半宿，眉頭擰了疙瘩。

他這副模樣，全落在了小丫眼裡。自打石磐接手這攤子事，小丫就覺得他像變了個人，心裡裝着的事比管理的織坊線頭還。這天後晌，小丫拿着新出的布樣想去給石磐看看，順道問問商會下一步的章程。剛走到書房院門口，就瞧見石磐和一個穿着打扮十分利落、模樣也周正的年輕子，站在廊檐底下說話。那子小丫從沒見過，不是縣裡的人，看穿着像個走南闖北的商賈之家出來的，言談舉止着一子幹練勁兒。

只見石磐和那子靠得近，低聲說著什麼，神都凝重得很。石磐還時不時點頭，那子則遞過去一個小布包。小丫的心，像被什麼東西猛地揪了一下，酸溜溜的緒咕嘟咕嘟往上冒。石頭哥這是……啥時候認識了這麼個人？還神神秘秘的？有啥話不能明正大地說？

杵在那兒，進也不是，退也不是，心裡像打翻了五味瓶，委屈、猜疑、還有點兒說不出的惱火，攪和在一起。柳娘子剛好從旁邊過，見臉不對，順着目一看，心裡明白了七八分，拉了一把，低聲勸：“丫啊，別瞎想，石頭是辦正事呢……”

“正事？啥正事得跟個陌生子躲這兒嘀咕？”小丫甩開柳娘子的手，眼圈有點紅，“俺看他就是……就是嫌俺礙事了！” 說著，一跺腳，扭頭就跑回了織坊。

回到織坊，看着眼前咔嚓咔嚓響的織機，心裡更了。一會兒想，石磐是不是覺得只是個會織布的丫頭，幫不上大忙了？一會兒又想，那子到底啥來頭？他們鬼鬼祟祟的，別是惹上啥麻煩了吧？越想越憋屈，手裡的梭子也使得沒了章法。

晚上，石磐忙完來找小丫，想跟商量下商會拓寬商路的事兒。一進門，就覺氣氛不對。小丫背對着他，把織機弄得哐哐響，就是不回頭。

“小丫？”石磐了一聲。

小丫不吭聲。

“咋了？誰惹你生氣了？”石磐走過去，有點不着頭腦。

小丫猛地轉過，眼睛紅紅的，像只了委屈的兔子，衝口就問：“下午跟你說話那的是誰？給你啥了？你們咋那親近？”

石磐一愣，這才明白過來，原來是吃了飛醋。他先是有點想笑，可看着小丫真急了的樣子，又趕解釋：“哎呀，你想到哪兒去了！那是……是紅姑安排的人，從南邊來的，有要消息傳回來！”

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